Ada alasan mengapa hal pertama yang sering kita tanyakan kepada seseorang ketika kita bertemu dengannya,tepat setelah kita mengetahui namanya,adalah "di mana rumahmu?"

Susan Clayton,seorang psikolog lingkungan di College of Wooster mengatakan bahwa bagi banyak orang,rumah mereka adalah bagian dari definisi diri mereka,itulah sebabnya mengapa sebagian banyak orang melakukan hal-hal seperti mendekorasi rumah dan merawat halaman rumputnya.

Ketika anda mengunjungi tempat yang dulu anda tinggali,isyarat-isyarat yang ada dapat menyebabkan anda kembali ke diri anda yang dulu ketika anda tinggal di sana.

Baik atau buruk,tempat di mana kita dibesarkan biasanya mempertahankan status ikonik,kata Clayton.Kita mungkin menggunakan rumah kita untuk membantu membedakan diri kita sendiri,tetapi sudut pandang barat yang dominan adalah bahwa terlepas dari lokasi,individu tetap tidak berubah.Orang-orang dan tempat-tempat di mana mereka tinggal terlibat dalam rangkaian yang berkelanjutan dan melakukan pertukaran;mereka memiliki efek timbal balik yang pasti satu sama lain karena mereka adalah bagian dari sistem tunggal yang interaktif.

Konsepsi rumah yang dianut oleh banyak orang asia selatan bahwa sementara di barat mereka mungkin merasakan keterikatan sentimental atau nostalgia ke tempat-tempat yang pernah mereka tinggali,pada akhirnya mereka melihatnya terpisah dari diri kita sendiri. Kebanyakan orang barat percaya bahwa psikologi,kesadaran dan subjektivitas kita tidak benar-benar bergantung pada tempat yang ditinggali.Tetapi bagi banyak komunitas asia selatan, rumah bukan hanya tempat anda berada,tetapi juga siapa diri anda.

Di dunia barat modern,persepsi tentang rumah secara konsisten diwarnai oleh faktor ekonomi dan pilihan.Ada harapan dalam masyarakat mereka bahwa anda akan tumbuh dewasa,membeli rumah,mendapatkan hipotek,dan melewati semua rintangan keuangan yang ditimbulkan oleh kepemilikan rumah,jelas Patrick Devine-Wright,seorang profesor geografi manusia di Universitas Exeter.Dan memang benar bahwa sebagian besar orang menganggap bahwa rumah seperti milik mereka adalah karena mereka yang membayarnya,bukan orang tua,bukan beasiswa kuliah.Pilihan tanpa akhir dapat membuat kita terus bertanya-tanya apakah tidak ada tempat dengan sekolah yang lebih baik,lingkungan yang lebih baik,lebih banyak ruang hijau,dan seterusnya.Kita mungkin meninggalkan hal yang cukup bagus,berharap tempat berikutnya akan lebih diinginkan.

Dalam beberapa hal, perpindahan telah menjadi bagian dari perjalanan alami kehidupan. Urutannya sudah biasa: Anda pindah dari rumah orang tua anda,mungkin kuliah,mendapatkan tempat tinggal anda sendiri,mendapatkan rumah yang lebih besar ketika anda memiliki anak,lalu yang lebih kecil ketika anak-anak pindah.

Namun terlepas dari segalanya,terlepas dari mobilitas,individualisme,dan ekonomi,pada tingkat tertentu kita tetap akan mengakui pentingnya tempat.Hal pertama yang kita tanyakan kepada seseorang ketika kita bertemu mereka,setelah nama mereka,adalah dari mana mereka berasal,atau ungkapan yang lebih menarik "di mana rumah?" Kita meminta karena kita menyadari bahwa jawabannya memberi tahu kita sesuatu yang penting tentang mereka.

Jika rumah adalah tempat hati berada,maka menurut definisi yang paling harfiah,rumah kita adalah di mana pun kita berada.Jika kita akan mengunjungi orang tua, kita akan pulang dan jika kita kembali ke Purbalingga, kita juga akan pulang.Tempat kita tinggal sebenarnya adalah lokasi hati kita,serta seluruh tubuh kita yang sangat memengaruhi siapa kita.Perbedaannya mungkin tampak sepele (subkultur baru berarti teman baru, lebih banyak ruang terbuka membuat kita ingin lebih banyak keluar), tetapi dapat menyebabkan perubahan gaya hidup yang signifikan.

Ingatan juga dipengaruhi oleh lingkungan fisik.Saat kita mengunjungi tempat yang dulu kita tinggali,isyarat ini dapat menyebabkan kita kembali ke diri kita yang dulu ketika kita tinggal di sana.Sisa waktu,tempat yang berbeda disimpan sebagian besar terpisah dalam pikiran kita.Semakin banyak koneksi yang dibuat otak kita dengan sesuatu,semakin besar kemungkinan pikiran kita sehari-hari membawa kita ke sana.Tetapi koneksi yang dibuat di satu tempat dapat diisolasi dari koneksi yang dibuat di tempat lain,jadi kita mungkin tidak terlalu sering memikirkan hal-hal yang terjadi selama beberapa bulan kita tinggal di tempat lain.